仲春季节，满山皆绿，暖融融的山风吹得树林碧浪起伏，点缀山野的野麻叶不时翻起银白色叶片。山上到处可见打青积肥的人，山歌笑语在山谷里萦绕不已。陶秉坤率领全家老少上了山。他没有唱山歌的兴致，手里采折着青枝绿叶的同时，两眼四处逡巡，寻觅着肥硕的嫩茎新梢，一发现目标，就像麂子一样敏捷地奔过去。土改之后，石蛙溪两岸的田塅里变得热闹起来了，分得了土地的农民们每日要围着自己的田地转三回，放水，积肥，铲田塍，像侍候月婆子一样精心，还互相比照，谁的田肥，谁的田水源充足，秋后定有好收成，可以吃上几顿大米饭。陶秉坤受到这种气氛的感染，更不敢掉以轻心，他是作田老里手，样样工夫都要做得比别人好，否则，他就没资格叼着旱烟竿在别人面前摆那本作田经。所以，他田里的肥凼堆了半人高还不罢手，恨不得将山上所有的绿色全沤在他田里。“庄稼一支花，全靠肥当家”，陶秉坤深知肥料之重要，一如既往，胯里有泡尿，也一定要憋着屙到自家田里去。
这日傍晚，他挑起一担青下山，陶玉财肩头披件夹衣，耳朵上夹支圆珠笔，摇头晃脑地走过来说：“坤伯，晓得么，禄生被县委打屁股了呢！”陶秉坤本不想睬他，但想获知禄生的消息，就停下了脚步。陶玉财说，他是听姚乡长，也就是土改工作队的姚队长说的，陶禄生因为卖田的事被降职了。陶秉坤顿生愧疚，心想怪不得禄生这么长时间不回家，他怨我呢！陶玉财拍拍他的肩：“坤伯，你莫替他忧，饿死的骡子比马大，他还是个副区长，官大一级压死人，他比我还大好几级呢！”陶秉坤心说你算什么东西，便不再理他，挑着青吱哑吱哑下山去。没走几步，腰就酸疼起来，担子异乎寻常的沉重。
刚到山下，陶秉贵抓住他的扁担，说：“有好事找你呢，秉坤，你还想不想丁字丘和晒簟丘？”
陶秉坤知道丁字丘和晒簟丘还是两丘白水田，以为请他去积肥，就说：“你也怕这两丘田饿着了？”
陶秉贵说：“我才不管它饿不饿呢！照直说吧，我缺钱用，想把这两丘田再卖给你。”
陶秉坤心里一动，说：“你还想害我，让我当地主呀？”
“你呀，屋里有人当共产党的区长，还不晓得共产党的政策！”陶秉贵咧出一嘴黄牙，“只要你不请长工，多置几丘田是不会划地主的，再说土改不是搞过了么，不会再定一次成份的。我晓得你爱田，田就是你的命，你想丁字丘、晒簟丘不是想了一辈子么？我是真心成全你，别人我还不卖呢！”
“你以为我真的不晓世事呀？共产党要搞土改复查了，你是想卖掉之后又分给你，再从中赚一笔吧？”陶秉坤晓得他没安好心，却又有些心痒，“卖了田，你靠什么为生？”
“过去不种田，我不照样过日子？泥巴萝卜揩一截吃一截，也不见得比你过得差。如今玉财帮共产党搞事，大小也是村里的农协主席，共产党总要给点救济吧？”
“共产党真不该分田给你，”陶秉坤闷声说，想起孙子受自己连累的事，心一硬，便不再动摇，“你莫打鬼主意哒，有田就好好种，我可不想跟共产党掰手腕！”
陶秉贵见他不进油盐，只好悻悻而去。
陶秉坤将一担青叶绿草挑进自家田里，用稀泥压在肥凼中。下面的肥正在发酵，蒸发出腐臭的气息，这气息令他心里熨贴。可他拖着两腿泥顺田埂走到屋后，听见玉田的呻吟，两道眉毛不由自主地皱拢来了。
随着梅雨的降临，陶玉田的痨病在闷热潮湿的天气里日益加重，终于卧床不起。他抚着《圣经》，喘息不止，两颊呈现着病态的绯红，双眼无神地仰望头顶那根黑乎乎的房梁，仿佛那是通往天国的路径。床边的瓦钵弥散出血痰的甜腥。那些血色痰沫时常随着他祈祷和唱赞美诗的声音溢出他的嘴角。
他的性情也乖僻起来，一连数天吵着要回萸江去上教堂做礼拜，告诉他教堂已经关闭，他说是家人蒙骗他的。他把被子踹到床下，把秋莲做的蛋汤泼在地上，像伢儿一样呜呜地哭，然后又面向板壁不理任何人，说家人嫌弃他，看不起他。“你们挖个土眼，半夜里把我背进去，埋了作数，省得我烦你们，讨你们的嫌。”他对父亲和堂不断地重复这些话。在儿子福生和儿媳李二姣面前，却少不得摆架子，对他们的侍候百般挑剔，不是怪汤烫了，就是嫌他们脸色不好看，或者说话声音太重。“你们耐心一点，我没几天了的，父为子纲，这是没办法的事，你们也会有儿女的，有气对他们出去！”
久病无孝子。时间一长，除了秋莲之外，家人们就很少到陶玉田的病床前去了。他们有做不完的活，作田佬的日子还要往下过，况且，还要提防痨病传染。陶秉坤对这位大儿子是又怜又怨，从小到大，他对他最关心，让他装了一肚子墨水，可到头来他最软弱无能。他还最讨厌儿子祈祷上帝，那还不如拜土地神呢，上帝虚无飘渺，土地神却实实在在，它赐给你土地，让你安身立命，死有归宿。听到儿子在咳嗽的间隙挣扎着吟唱“哈里路亚”时，陶秉坤总是皱起眉头，把种种忧思埋进额头深刻的皱褶里。
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